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México ocupa el sexto lugar mundial en producción azucarera y la zafra constituye la principal forma de vida de muchas poblaciones situadas en todo México y como sabemos fue el ancla detonadora de crecimiento de nuestra hermosa ciudad. La importancia radica en las más de 2400 familias que dependen de este proceso industrial, así como otros cientos de familias indirectamente. Por lo que empezaremos a escuchar el silbido del ingenio, así como los negritos a los cuales ya estamos acostumbrados.
El evento inicio con una misa de acción de gracias, para bendecir todo el proceso y los que están involucrados, a cargo del Presbítero Antonio Díaz Fonseca.
Posteriormente el presidente del consejo administrativo del ingenio Alejandro Elizondo Macias, quien hablo de las metas de producir 63 mil 500 toneladas de azúcar, crecimiento en la producción e inversiones planteados para el próximo año, 7 mil toneladas de caña molidas diariamente.
Se aprovechó el escenario, para destacar a 4 trabajadores, algunos con más de 40 años de servicio en este ingenio: Luis López Zuñiga, Adolfo Rocha Reyes, Mario Ruiz Orduño y Abel Parra González, personas que han dejado parte de su vida al servicio y con el ingenio azucarero en el corazón de ellos y su familia.
El banderazo de inicio simbólico de la zafra 110 se dio en los patios, llegando la batanga con el número 409, para ser descargada e iniciar el proceso de molienda.
Estuvieron presentes también en el evento el secretario de agricultura del estado Juan Nicasio Guerra Ochoa; Rodolfo de la Vega, representantes de gobierno y los trabajadores que con alegría empiezan 100 días de duro trabajo.
¿Qué es la zafra?
Zafra se refiere al tiempo de la producción de azúcar que abarca: cosecha y fabricación, se refiere al tiempo que dura la producción.
Su etimología:
La palabra zafra significa la recolección de la caña de azúcar y la temporada en que se realiza. Viene del árabe سفرة (safra), "viaje", porque se necesitaba gran multitud de trabajadores temporeros para cortarla y éstos hacían una peregrinación hasta los lugares donde se cultivaba la caña, que en la España medieval eran solamente los de la costa mediterránea andaluza (Málaga, Granada y Almería), únicos lugares donde prosperaba de manera rentable este cultivo tropical traído de la India, antes de ser llevado a América. En portugués es safra.
Etapas de producción a partir de la caña de azúcar, el cual se puede estructurar en las siguientes etapas:
- Cosecha. Cortado y recolección de la caña de azúcar.
- Almacenaje. Se determina la calidad, el contenido de sacarosa, fibra y nivel de impurezas. La caña es pesada y lavada.
- Picado de la caña. La caña es picada en máquinas especialmente diseñadas para obtener pequeños trozos.
- Molienda. Mediante presión se extrae el jugo de la caña. Se agrega agua caliente para extraer el máximo de sacarosa que contiene el material fibroso.
- Clarificación y refinación. En la clarificación se eleva la temperatura del jugo, se separa un jugo claro. Es posible también refinarlo y para ello se agrega cal que ayuda a separar los compuestos insolubles. También suele tratarse con dióxido de azufre gaseoso para blanquearlo. No todo el azúcar de color blanco proviene de un proceso de refinado.
- Evaporación. Se evapora el agua del jugo y se obtiene una meladura o jarabe con una concentración aproximada de sólidos solubles del 55 % al 60 %. La meladura es purificada en un clarificador. La operación es similar a la anterior para clarificar el jugo filtrado.
- Cristalización. De la cristalización se obtienen los cristales (azúcar) y líquido.
- Centrifugado. Se separan los cristales del líquido.
- Secado y enfriado. El azúcar húmeda es secada en secadoras de aire caliente en contracorriente y luego enfriada en enfriadores de aire frío en contracorriente.
- Envasado. El azúcar seca y fría se empaca en sacos y está listo para su venta.